生物新药研发为胃癌病患者带来希望

        每年香港约有1100宗新的胃癌个案，因胃癌而离世的病人约有700个，死亡率比起较普偏的大肠癌、乳癌和前列腺癌高。肿瘤生长在胃里面，使病人难以进食和吸取营养，他们往往因营养不良而导致病情恶化，所以晚期胃癌病患者的一年存活率偏低。

        然而，早年药物研究方面没有太大的突破，而免疫治疗在临床测试中暂时只有在第三线才能证实有效控制肿瘤。标靶药方面只有一只针对HER2基因突变的药物，而有HER2突变的病人只占所有胃癌病人不到两成。幸好，新出的抗血管增生的标靶药物适合用于不同的胃癌病人，病人毋须检验癌细胞有否基因突变，透过压抑VEGF受体，阻止肿瘤血管生长，令肿瘤无法得到足够养份而不能成长甚至缩小。

        内科肿瘤科医生陆凯祖医生回忆起两年前一个从内地来的胃癌病人，他在发现胃癌时癌细胞已转移到肝脏和附近的淋巴核，可以利用手术完全切除肿瘤的机会微乎其微，所以只能用药物去控制肿瘤。在内地接受标准的一线治疗XELOX六个月后，肿瘤再次不受控，内地主诊医生只好改选另一种药物进行二线治疗。然而内地有很多新药还未推出，病人的选择只有传统的化疗药而已。最后，该名病人只好孤注一掷，来港接受治疗，找寻新的药物对抗癌魔。

        陆医生为病人处方了抗血管增生药的标靶药雷莫芦单抗(Ramucirumab)并配合化疗药Paclitaxel一并使用。雷莫芦单抗是最新用作医治胃癌的抗血管增生标靶药物，在一项全球性的大型临床研究RAINBOW中病人配合雷莫芦单抗和Paclitaxel能在二线治疗中有效地延长病人的无恶化生存期(Progression Free Survival)和总生存期(Overall Survival)，而且治疗的耐受性也属良好。病人注射雷莫芦单抗和Paclitaxel后，胃部的肿瘤明显缩小，进食问题得以改善，更能一尝他确诊胃癌后不能进食的佳肴。另外，病人的肝功能亦有显著改善，病情得以抒缓。陆医生指出，末期癌症患者除了考虑药物的临床数据，也应考虑药物所带来的副作用。若然药物令病人饱受煎熬，并大大降低病人的生活质素，这只是“拖长”病人的存活时间，而非真正“延长”病人的存活时间。

        陆医生回想起每次病人来港接受治疗时，家人都会陪伴在侧，可见家人多么珍惜与病人的最后每分每秒的时光。生命无常，当你想像你的生命一分一秒地流逝，你和你的挚亲相聚时间进入倒数阶段，你会比任何一个人都珍惜光阴，那怕是只能延长数个月的寿命。这短短的时光，对于健康的大众来说微不足道，但对于晚期癌症患者却属奢侈。医学日新月异，为病人带来新的希望，晚期胃癌病人在二线或以后的治疗并不是只能倚靠化疗药物控制病情，而是可以配合抗血管增生的标靶药物更有效地控制肿瘤和延长存活时间，让胃癌病人能在最后的时光走得更远，见证更多与挚亲的每一个重要时刻。

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